l'obésité, métaphore de notre surconsommation ?

Voici un article que je trouve particulièrement interessant. Publié dans Libé, il traite de l'obésité sur un ton philosophique et nous fait nous demander si les obèses ne sont pas jsut l'illustration globale dont notre société fait preuve. Je suis, en ce qui me concerne, en désaccord avec cet article. Je sais que la société de consommation à bien des travers, mais il est facil de tout lui mettre sur le dos ainsi !

Un esprit obéissant dans une vie obèse (1)

Libération, 7 octobre 2005

Repris (avec l'accord de Libération) par La Libre Belgique, 10 mars 2006.


L’obésité est devenue, nous dit-on, un enjeu de santé publique. Cette maladie présumée atteint de plus en plus les jeunes. Les obèses – ou réputés tels – sont légions: ils défilent tantôt honteusement, tantôt fièrement, sur les plages, dans les rues, partout. Grosso modo, tandis que les corps sveltes tiennent le haut de l’affiche, les corps boudinés par des vêtements trop étroits prolifèrent. En réalité, le corps obèse est la vérité du corps svelte, comme le corps du capitalisme est devenu la vérité du corps du fascisme.


Nous devrions remercier les obèses, tous ceux en général qui ont l’air de manger trop. Ils nous montrent notre vérité et ils nous permettent en même temps d’y être aveugles. Consommer surabondamment est l’idéal à peine voilé de notre société de consommation. En général, nous consommons trop. Excès alimentaires (trop de graisse, trop de sucre, trop d’alcool), excès de faux loisirs (trop de télévision, trop de sport, trop de tabac), excès de machines inutiles (trop de téléphone, trop d’électroménager, trop de voitures), excès de signes vides (trop d’information, trop de publicité), excès d’activité stérile (trop de travail – ou trop de manque de travail –, trop d’angoisse, trop de médicaments). La vie comme un long fleuve de marchandises à détruire sans relâche. Véritables tonneaux des Danaïdes, nous nous remplissons et nous vidons sans cesse, dans une tétée permanente et multiforme.


Avec leur corps surchargé, les «obèses» expriment obscurément la vérité du comportement de tous, en montrant accessoirement les conséquences pathologiques. Mais cette manifestation ne concerne que la partie alimentaire de l’excès de consommation. Les autres excès sont en quelque sorte invisibles. En fait, nos esprits et nos vies sont saturés, gorgés, noyés dans la grande orgie consumériste. Même les pauvres sont gavés non de choses mais d’images à consommer.


La répression qui s’abat sur les obèses, sous la forme tantôt lénifiante de la pitié, tantôt scientifique de l’intérêt médical, tantôt cruelle de la stigmatisation, a surtout pour mission de nous cacher à nous-mêmes que nous sommes de bien pires obèses qu’eux. En effet, leur gloutonnerie est spécialisée dans la nourriture; la nôtre est universelle. Leur estomac, leurs intestins, sont saturés; ce sont tous nos réservoirs, corporels et mentaux, qui sont remplis à ras bord. L’œil plein de commisération, nous nous susurrons suavement à nous-mêmes: «comme je jouis de ne pas être comme eux». Ils nous répugnent; mais cet écœurement est une nausée secrète de soi. Qu’on les cache! Qu’on les soigne! Qu’on les punisse, à la fin! Qu’ils cessent de nous montrer notre vrai visage!


Il faut avouer que les autres corps sont aussi obéissants que les corps obèses. Le corps des mannequins est une sorte d’esclave docile; ce sont des automates naturels à l’apparence humaine, purs supports des vêtements, et donc dépouillés de toute personnalité. Du côté plastique, ils se rapprochent de la statue; tandis que, du côté politique, ce sont de bons petits soldats qui vont au pas non de l’oie mais du flamant, disparaissant sous l’art souverain, indiscutable, tyrannique, du styliste – dont il est impératif d’admirer le génie et l’audace.
Il en est de même pour le corps du sportif qui est analogue au corps militaire. Les deux sont nés simultanément, l’un assigné à des buts de guerre, l’autre à des buts qui semblent individuels mais sont en réalité rattachés aux intérêts nationaux. Esclaves, les sportifs le sont davantage que les mannequins: lourdeur et fréquence des entraînements, masses de produits dopants qu’ils doivent absorber pour accroître leur «compétitivité». Obéissants mais aussi obèses en raison de leur surconsommation de produits (qui les rapproche des toxicomanes). Purs supports de mouvements sportifs idéaux, ils sont aussi des champs d’expérience biochimique, mécanique, des cobayes consentants et asservis. L’épidémiologie des mannequins a peut-être pour objet l’anorexie. Celle des sportifs devrait se préoccuper de leur surmortalité, qui les frappent jeunes et parfois sur les lieux mêmes de leurs exploits. Obéir absolument, jusqu’au bout, au prix éventuel de sa vie, tel est l’impératif du sportif de haut niveau.


Cependant, si le corps du sportif a été le modèle et l’outil du fascisme, son statut a bien changé. Certes, il conserve comme un archaïsme sa fonction de représentation nationale voire nationaliste; mais il est de plus en plus traité comme un support publicitaire, semblable en cela au corps des mannequins. Le corps du capitalisme, celui dont l’économie de marché rêve, est un corps capable d’absorber des montagnes de marchandises. À l’impératif guerrier, au combat contre la dégénérescence, se sont substitués, pour les corps sveltes et sportifs, d’autres impératifs: la consommation ainsi que la propagande publicitaire. Au fond, le principe du corps comme support de la propagande est resté; seul le programme a changé. Finie la chasse aux races inférieures et à leurs ferments disséminés dans le corps viril de la nation; bienvenue à la recherche de nouveaux marchés. Les corps sont désormais ou bien des vecteurs publicitaires ou bien des machines à consommer, dans tous les cas des moyens en vue de l’accroissement de la capacité à détruire paisiblement les richesses.


L’obésité de corps n’est que le signe visible de l’obésité de comportement; celle-ci atteint l’immense majorité; celle-là une minorité qu’on continue de stigmatiser à la fois parce qu’elle nous tend un miroir déplaisant et parce que les obèses ne consomment pas de tout, consomment mal en somme, désobéissent aux innombrables injonctions qui ne portent pas sur la nourriture. Les obèses, comme tous les autres, sont pris en tenaille entre le discours de l’autonomie ou de la responsabilité et l’incitation à l’abandon consumériste. Comme à tous les autres, il leur manque un pare-excitation contre l’ambivalence des commandements publicitaires qui disent d’un côté «renonce à ta volonté» et de l’autre «aie la volonté de consommer ce que je te montre»!
Après avoir converti l’intimité en marchandise (grâce à la télé-réalité et son éducation à la prostitution), la servitude capitalistique a ainsi conquis un nouvel espace. La texture des corps est entièrement soumise aux impératifs de la consommation – et cela sans limite: corps sveltes, corps sportifs, corps obèses, tous y passent; même les cadavres sont des marchandises iconiques vendables. Que l’on songe au fait que des jeunes font parfois de l’eczéma ou des malaises lorsqu’ils doivent porter des vêtements qui ne sont pas de la marque désirée. La peau comme frontière vivante avec le monde et comme limite du moi se confond avec les imaginaires des grandes marques de l’économie mondiale. Du corps, rien ne doit échapper à l’empire absolu du commerce.


L’homme nouveau est l’homme boulimique et, corrélativement, aboulique. La servitude politique consentie demeure un objectif désiré par tous les pouvoirs. Mais l’asservissement à la marchandise est sans doute plus efficace et plus puissant. L’obésité physique de quelques-uns n’est que le symptôme de l’obésité psychique de tous; celle-ci est à son tour le symptôme politique d’un capitalisme devenant totalitaire.



Jean-Jacques Delfour


Professeur de philosophie en Classes Préparatoires aux Grandes Écoles
1. Paru sous le titre "L'Obèse comme cache-misère" (et avec une coquille fâcheuse).